远在明清时期，民间在喜庆婚娶、祝福庆寿、喜得贵子时，为图吉祥如意，于是人们将鸡蛋染红，称其为“彩蛋”，有赠送红鸡蛋的习俗，后来发展到在彩蛋上画些花鸟、鱼虫、脸谱等图案，这是最初的绘蛋。经过多年演变，彩蛋工艺逐步提高，人们将鸡蛋钻孔掏空，在蛋壳表面雕刻精美图案，终于形成了具有较高欣赏价值的艺术珍品——蛋雕艺术品。
彩蛋在西方的复活节、圣诞节都是吉祥、祝福的礼物，大约在中世纪时代，开始有人将蛋壳予以彩绘装饰，取其具有“新生”，“重生”之意义，而使它成为复活节的装饰品，此一习俗迄今仍流行于欧美各国深受基督教影响之地区。